燒結磚同其它粗陶制品一樣，長時間置于潮濕氣氛中，就會發生緩慢的持續膨脹現象，這種現象稱為濕膨脹。那么出現濕膨脹的原因是什么呢？
水分子的直徑大約為0.2μΜ，而形成粗陶材料的粒子團卻大約為水分子的1000倍，甚至更大。由于熱運動，水分子很容易浸入到材料內部，促使形成微細裂紋。沿微裂紋壁擴散的蒸汽或水分子，到達較狹窄位置后，使作用于裂紋側壁的壓力增至100MPa以上，致使裂紋擴大。
此外，水蒸氣在材料毛細管壁上吸著；材料形成水合物或固溶體；部分材料型形成沸石構造；材料中玻璃相水化；黏土礦物和它們的分解產物吸附水分等，都可能是燒結磚發生濕膨脹的原因。濕膨脹不僅取決于磚瓦材料的組成，還取決于燒成溫度以及空隙率。高嶺石質原料比其他各類原料更傾向于發生濕膨脹。
燒結磚在潮濕環境下使用時，周而復始地加熱和冷卻作用將導致濕膨脹加劇，膨脹量隨著水溫的提高和作用時間延長而增加。
